BERLIN (AP) – Una sombra fue arrojada – literalmente – a través de la misión histórica de Europa para aterrizar en un cometa y explorar. Los científicos dijeron el jueves que en el aterrizaje no sólo rebotó dos veces, también se detuvo al lado de un acantilado que está bloqueando la luz del sol de sus paneles solares.
La buena noticia es que el módulo de aterrizaje Philae es estable y en buen estado de salud: Sus instrumentos científicos ya han comenzado la recolección de grandes cantidades de datos a enviar de vuelta a la Tierra, incluyendo las primeras imágenes tomadas de la superficie de un cometa.
La mala noticia es que su tiempo de vida útil ahora puede ser mucho más corto.
Con sólo un día o dos a la izquierda antes de que se agote la batería principal del módulo de aterrizaje, los científicos estaban considerando lo que las maniobras acrobáticas al riesgo con el fin de obtener los paneles solares de las sombras para que puedan mantener a Philae por unos meses más.
Las primeras fotos enviadas a la Tierra revelaron terreno rocoso del cometa, incluyendo una imagen que mostraba uno de los lander tres pies en la esquina del marco. Indican que los instrumentos de Philae funcionan correctamente, dijo Jean-Pierre Bibring, científico principal del módulo de aterrizaje en la Agencia Espacial Europea.
Antes de decidir si se debe tratar de ajustar el módulo de aterrizaje, los científicos van a pasar al día siguiente o dos recoger tantos datos como sea posible, mientras que su batería principal todavía tenga energía. Los paneles solares de los Länder fueron diseñados para proporcionar una hora más de duración de la batería todos los días después de eso, pero esto puede no ser posible ahora.
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